La Organización Mundial de la Salud (OMS) aporta una serie de definiciones para aclarar los diferentes términos utilizados para calificar las medicinas complementarias y alternativas (CAM), una actividad terapéutica y la medicina tradicional.
Definiciones y datos de interes (OMS)
Según la OMS los términos de medicina complementaria y medicina alternativa se usan de manera intercambiable con la medicina tradicional en algunas regiones del mundo, se conocen a menudo como CAM. Se refieren a un amplio conjunto de prácticas de cuidado de salud que no forman parte de la tradición propia de este país y no están integradas en el sistema de salud dominante.
Una actividad terapéutica se refiere a la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades físicas y mentales, la mejora de los síntomas de las enfermedades, así como la modificación o regulación beneficiosa del estado físico y mental del cuerpo.
La Organización Mundial de la Salud define también la medicina tradicional como “la suma total de los conocimientos, habilidades y prácticas basadas en teorías, creencias y experiencias indígenas de distintas culturas, ya sea explicable o no, utilizados en el mantenimiento de la salud, así como en la prevención, diagnóstico, mejora o tratamiento de las enfermedades físicas y mentales.” La medicina tradicional que ha sido adoptada por otras poblaciones (distintas de su cultura de origen) suele denominarse medicina alternativa o complementaria.
En este caso podríamos decir que la intervención de la Medicina Tradicional China (MTC) constituye una actividad terapéutica a la vez de una medicina complementaria basada en la acupuntura, la fitoterapia, el masaje tuina, la dietoterapia energética, el qigong.
En el caso de la fitoterapia se sirve de hierbas o materiales herbarios, preparaciones y productos herbarios acabados cuyos ingredientes activos son partes de plantas u otras materias vegetales.
En muchos países desarrollados, del 70% al 80% de la población ha recurrido alguna vez a una u otra forma de medicina alternativa o complementaria, por ejemplo la acupuntura.
- En algunos países asiáticos y africanos el 80% de la población depende de la medicina tradicional para recibir atención primaria de salud.
- Con la medicina tradicional se pueden tratar diversas infecciones y enfermedades crónicas: el descubrimiento y aislamiento de la artemisinina a partir de Artemisia annua L., planta utilizada en China desde hace casi 2000 años, sirvió para obtener nuevos fármacos antipalúdicos.
Recomendaciones de la OMS
Consciente de la importancia de la contribución de la medicinas complementarias al mantenimiento de la Salud, la OMS realiza una serie de recomendaciones para favorecer el acceso seguro y eficaz a las CAM.
- Apoyar la medicina tradicional e integrarla en los sistemas de salud de los países en combinación con políticas y reglamentos nacionales sobre los productos, las prácticas y los practicantes para garantizar la seguridad y calidad
- Garantizar que se aplican prácticas y se utilizan productos que sean seguros, eficaces y de calidad en base a los datos científicos existentes
- Reconocer la medicina tradicional en el marco de la atención primaria de salud a fin de incrementar el acceso a la asistencia sanitaria y preservar conocimientos y recursos
- Velar por la seguridad del paciente mejorando el nivel de conocimientos y competencia técnica de los practicantes de la medicina tradicional.
A la luz de esta serie de consideraciones entendemos mejor la importancia de la medicina tradicional en el paisaje del mantenimiento de la Salud, la necesidad de cultivar su desarrollo, seguridad y competencias y facilitar su acceso a todos.
El equipo de Instituto Meridians está volcado en este camino y colabora en la difusión de la MTC a nivel local así como en la transmisión de los conocimientos y el perfeccionamiento de las competencias en MTC impartiendo cursos para favorecer un acceso seguro y de calidad a la Medicina China.
Referencias
Medicina tradicional [Internet] OMS. Nota descriptiva N°134. Diciembre de 2008. Acceso el 01-06-2011. Disponible en http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs134/es/index.html
Traditional Medicine: Definitions [Internet] OMS. Acceso el 01-06-2011. Disponible en http://www.who.int/medicines/areas/traditional/definitions/en/index.html
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Thomas Richard es Licenciado en Medicina Tradicional China y Acupuntura por la Universidad de Gales, Máster en cultura y sociedad en Asia Oriental por la Universitat Oberta de Catalunya, terapeuta, investigador, docente. Terapeuta en Meridians en Barcelona de 2006 a 2015.
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